Et stykke tid efter, at Sinn Féin havde foræret mig Kevin Lynch-mærket (se venligst forrige afsnit), tog jeg til Dublin for at løbe 2015 SSE Airtricity marathon for Speedwell Trust, en af mine bogvelgørende organisationer. Jeg regnede med, at jeg kunne lave en livsvarig pb og slå min tid i Flora London marathon 15 år tidligere, da jeg havde hørt, at Dublin havde en hurtig bane.
På dagen for løbet gik jeg til starten fra Clarence Hotel, hvor jeg boede (ejet af 2 af de U2-fyre, jeg hørte). Varmede rigtig forsigtigt op, da han havde fået en lægskade og tog afsted. Der var fyre med heliumballoner påsat, som sagde, hvornår de skulle løbe på ballonen. Jeg havde brug for at slå 4:47, så satte afsted bagud 4:45 kap.
Efter et par kilometer følte jeg skarp smerte i mit bryst, men var bare glad for, at det ikke var min læg og fortsatte! Publikum rundt om banen var absolut mentale og heppede på hver løber, som om de var det
Zombie Apocalypse velgørenhedsmaratonløber
personlige venner. En sagde endda "Come on Speedwell" til mig! Det gik så godt i den første halvdel af løbet, at jeg endte med at følge ballonen 4:30! Jeg ville ikke løbe i mere end 3 timer i praksis, så vidste, at det ville blive hårdt, og helt sikkert i de sidste par miles, fangede 4:30-ballonen mig og gik forbi, så det var med stor lettelse, at jeg ikke kun ikke fejlede på grund af skade, men slog også min levetids PB med omkring 5 minutter!
Jeg var selvfølgelig meget træt ved målgangen, selvom jeg var langt mere fit i mine år, end jeg havde været 15 år tidligere, men havde ikke tænkt på at skulle tilbage til hotellet kold og træt og gik vild! Ikke kun det, men en ung dame, der nærmede sig mig på fortovet, så forfærdet ud, og jeg kunne ikke se hvorfor! Kom til hotellet til sidst, og receptionisten gav mig et lykønskningskort, som jeg kunne præsentere i baren for at få en gratis pint Guinness. Hun spurgte mig så, om jeg havde brug for en ambulance, og jeg spurgte hvorfor, og hun pegede på mit blodige bryst! Sikkerhedsnålene, der holdt mit nummer på, havde næsten overskåret begge brystvorter! Nu forstod jeg, hvorfor pigen på gaden så så chokeret ud. Problemet var nu, at Eamon McClean velsignede ham, i stedet for at tilbringe oktoberferien med sin familie, havde kørt hele vejen fra Dungannon til Dublin bare for at møde mig efter løbet, og min telefon var død af at pace mig. Så jeg skyndte mig op på mit værelse, tilsluttede det, tog et brusebad og ringede til Eamon, fordi han var bekymret over, hvor i alverden jeg var.
Snart var han på hotellet, og det var dejligt at se ham, og vi fik en god snak. Han sagde, at hvis nogensinde jeg var forbi igen, skulle jeg kigge forbi velgørenhedsorganisationen for at se, hvad de gjorde med pengene. Nogen tid senere fik jeg endnu en dags arbejde i Belfast, fortalte Eamon det, og dagen efter, efter at jeg havde gjort arbejdet, tog jeg bussen til Dungannon. Aftenen før havde jeg et par drinks i Kelly's Cellars, Belfast, og da jeg hørte Fleetwood Mac synge "Don't stop thinking about tomorrow" spekulerede jeg på, om Eamon ville have, at jeg holdt en tale på den skole, jeg besøgte næste dag hvor Speedwell-værkstedet var, så havde skrevet en lille tale og mailet den til ham, men han svarede ikke.
I hvert fald næste dag hentede Eamon mig fra busstationen i Dungannon og tog mig direkte til Windmill Integrated Primary School, som var vært for St Mary's Cabragh til workshoppen. Børnene var lidt yngre, end jeg var forestillet sig. De blandede alle børn tilfældigt på alle borde i hallen, så hvert bord havde elever fra begge sider af samfundet, og hvert bord havde et "fast håndspil", som de skulle sammensætte indbyrdes. Jeg fandt nu ud af, at jeg var i en lærerassistentrolle! Så jeg spurgte en ung pige, hvad det hed, der fik lyset til at tænde i spillet, og hun svarede korrekt "el" og bekræftede, at hun havde ret, tænkte jeg, der, jeg har undervist lidt.
Da alle spillene var blevet lavet og grundigt testet meddelte Eamon, at de havde en særlig gæst til stede, nemlig mig, og uden nogen som helst varsel fortalte dem, at jeg havde en tale at holde. Så jeg gik lidt i panik og gik i gang med min tale. Jeg fortalte børnene, at da jeg var et par dage gammel en stor mand kaldte præsident Kennedy havde meddelt, at Amerika ville sætte en mand på månen ved udgangen af årtiet. Jeg fortalte dem så, at 8 år senere lod mor og far mig blive oppe til næsten 04:00 for at se den første mand på månen, og jeg faldt i søvn og gik glip af det! Det sagde jeg så med langfredagsaftalen (spørg hvis nogen havde hørt om det, og nogle få kiggede sig omkring og rædsomt rakte hænderne op), havde disse øer valgt fredens vej, en opgave, der var lige så vanskelig som at sætte en mand på månen, og den chance havde de nu. Nu jeg havde bemærket, at hallen havde masser af børnenes kunst på væggene og, måske, der så ud til at være et rumrejsetema, så i dette øjeblik pegede jeg på et bestemt billede, hvor der stod "Reach for the Stars" på det med masser af raketter, der gik af, og alle børn i rummet vendte hovedet for at se på skærmen, og jeg indså, hvor magtfuld lærerstillingen var på første hånd!
Efter billeder tog Eamon mig med til museet ved Hill of the O'Neills, som lærte mig om den del af "Plantationerne" i Ulsters historie, folks hoveder, der blev brugt som fodbolde, og jeg mødte Liz Weir "fortæller og forfatter". Så tog han mig med for at se det provisoriske IRA East (tror jeg) Tyrone Brigade-martyrvægmaleri før frokost. Jeg har ikke et foto af mig der og ved ikke om der findes et; Eamon troede måske, at jeg ikke kunne lide en, måske, selvom jeg ikke ville have haft noget imod det.
Til frokost blev jeg tilbudt stegte kartofler: "Ja tak" så nye kartofler "Ja tak" igen og til sidst sauterede kartofler, og det virkede surt ikke også at have nogle af dem! Jeg spurgte Eamon, hvor meget værkstedet havde kostet at sætte på. Jeg glemmer det nøjagtige tal, han gav mig, men jeg tror, han sagde mindre end £200. Næste Eamon tog mig til Speedwell Trust HQ, som var dejligt, det havde en massiv følelse af kreativitet omkring stedet, meget sund, og vi havde check-ceremonien for mit løb. Jeg kunne ikke tro, hvor meget jeg havde rejst inklusive
fra mange mennesker i Irland, jeg aldrig havde hørt om. Sagde farvel til Speedwell-besætningen (se billede Eamon 2. til højre), og så skulle vi afsted for at møde Eamons far Paddy-Joe McClean. Paddy-Joe var en af de "hætteklædte mænd", som blev udsat for forbedrede forhørsteknikker af os i begyndelsen af 70'erne, jeg havde læst John McGuffins bog om det Guinea Svin. Jeg spurgte Paddy-Joe hvordan kunne jeg overhovedet undskylde, og han forsikrede mig venligt, at det ikke var nødvendigt, det var længe siden, selvom resten af de hætteklædte mænd sagsøger os, og jeg bebrejder dem ikke ud fra, hvad jeg læste (deres advokat er Amal Clooney). Jeg gav Paddy-Joe en signeret kopi af min bog (se billede af mig med ham og hans kone Annie)
Dernæst tog Eamon mig til Ballygawley-busbombemindesmærket og påpegede for mig, hvor IRA-manden havde sluppet bomben fra. Dette angreb var det 2. mest dødelige en IRA udførte på vores styrker under problemerne. Det, jeg lagde mærke til ved mindesmærket, var både, at mindesmærket ikke var blevet udsat for hærværk på nogen måde, og at der ikke var nogen respektløse lyde fra forbipasserende biler.
Lidt af en faux pas ved at jeg glemmer at tage hatten af! (se billedet). Mindesmærket lød:
Til minde om
20 august 1988
Menig Jayson Burfitt (19)
Menig Blair Edgar Morris Bishop (19)
Menig Alexander Stephen Lewis (18)
Menig Stephen James Wilkinson (18)
Menig Peter Lloyd Bullock (21)
Menig Richard Greener (21)
Privat Mark Norsworthy (18)
Privat Jason Spencer Winter (19)
selvom jeg har tilføjet deres aldre. 28 andre blev såret.
Nu var presset virkelig på mig. Eamon havde advaret mig i Dublin og igen nu om, at hvis jeg bar mine badges visse steder, så ville jeg have en seriøs forklaring at gøre. Denne hjemmeside og min bog er nok det. Jeg havde bedt ham om at køre mig til Dungiven, hvor min selvopstillede mission var at købe en Kevin Lynch's Hurling Club-trøje. Eamon mente, at det var meget usandsynligt, at jeg ville være i stand til at få en. For at være ærlig var jeg kun en smule mindre end at drille mig selv, da vi ankom til Dungiven. Det kunne have været mindre stressende, hvis jeg bare havde bedt Ollie Lynch om at være min fixer, men på en eller anden måde virkede det som snyd, og jeg formoder, at jeg ville bevise, at jeg fortjente mine SAS-vinger, så jeg havde kun fortalt en SAS-fyr (Rob Paxman), at jeg skulle afsted. så er du ligesom, jeg var en spion. Men jeg var ikke dum: åndeligt set troede jeg på, at Kevin Lynch, der alle kendte til min historie, ville våge over mig i Dungiven. Så Eamon tog mig med ind på den nærmeste pub i byen for at spørge, hvor mit b&b var, og mit cover blev sprængt på mindre end et minut efter lidt Tyrone/Derry GAA drillerier ("Gå tilbage til Tyrone!"), da Eamon sagde, at de havde en en ven fra Bedford, og de sagde, at de kendte nogen i Bedford, det er Ollie Lynch, som de fortalte, og der var jeg. Så gik Eamon, og jeg var helt alene i Dungiven! Mig! En britisk folkeskole og trosskole i Church of England, uddannet royalist, medlem af det konservative parti og Artists' Rifles Clubhouse med en pris fra vicepremierministeren for Hendes Majestæts regering og iført Special Air Service-vinger!
Så efter at have efterladt mine ting på b&b gik jeg tilbage til pubben (McReynold's bar) og spurgte bartenderen, om han vidste, hvordan jeg kunne købe en Kevin Lynch's Hurling klubtrøje, og han sagde "Der er din mand!" og en meget høj og barsk mand kom op og sagde "Jeg er grundlæggeren af Kevin Lynch's Hurling Club". Som du kan forstå, var jeg stadig næsten ved at lave mig selv, da jeg bar mine SAS-vinger selvfølgelig med Kevins badge, og han gav mig nu hånden. Nu en uge eller deromkring tidligere havde jeg overnattet i min klub for første gang, Artists' Rifles Clubhouse. Var blevet almægtig vred og efter at have gået i seng rejste jeg mig op for at gå på toilettet for at pisse og i mørket, da jeg ikke var bekendt med ovenpå, trådte jeg ikke ind på badeværelset, men ind i trappen og tumlede som i en vaskemaskine til bunden og forskydede alle fingre i min højre hånd og mest i min venstre. Nå, jeg kunne ikke så godt sige til denne fyr undskyld, jeg kan ikke ryste din hånd, da jeg har rykket hver finger, der falder ned af trapperne i SAS skydeklub, så måtte modtage hans meget faste håndtryk, som om intet var galt. Han fortalte mig nu, at jeg skulle gå på pubben nede ad vejen og spørge i baren der, så det var, hvad jeg gjorde efter en pint.
Jeg købte en pizza og spiste den al fresco, da jeg så denne statue og inskription.
Jeg læste, hvad der stod om Finvola og vidste, at det var på tide at tage springet ind i Arcade Bar. Her er et billede, jeg tog af vægmaleriet på pubben ved mit senere besøg. Jeg gik ind i baren, og nogle fyre var der, og jeg tilbød dem en drink, men de afslog, så spurgte bartenderen, om han vidste, hvordan jeg kunne få skjorten, og han gav mig et nummer, jeg skulle ringe til. Før jeg satte mig ned med min drink for at ringe, fandt jeg den lokale (og globale) stjerne Cara Dillons håndskrevne personligt signerede tekst til sangen (Eddie Butcher's I think) om Finvola, the Gem of the Roe (floden, der flyder gennem Dungiven) og jeg følte mig glad, og der var intet at frygte. Her synger hun det.
Jeg havde en perfekt aften i Arcade-baren, hvor jeg sad foran ilden og blev blidt sur ved at tænke på beslutsomheden, styrke og lidelse hos en mand, der ikke spiser i 71 dage af kærlighed til sit land. Jeg ringede til nummeret, opkaldet virkede lidt underligt, måske på grund af min accent og jeg samlede skjorten ville blive bragt til mit b&b. I slutningen af aftenen kom den unge bartender hen og snakkede med mig, og jeg tror, jeg viste ham mine badges, selvom jeg kun talte om Kevins, vil du forstå. Inden jeg gik, gav jeg ham mit visitkort, hvor der stod Hendes Majestæts
Regeringens mentale sundhedshelt. Jeg gik for at gå tilbage til mit b&b, og han kom løbende efter mig og råbte "Clive!". Jeg havde efterladt en kasse med brugte patroner ved mit bord (til min elektroniske cigar). Forfærdeligt af mig, jeg undskylder, at du aldrig skal lade dit rygende affald ligge.
Alligevel er det måske et større mirakel, at jeg var oppe i tide til morgenmad dagen efter var der et venligt par efter den for at sælge mig skjorten. Kan ikke anbefale hårdt nok til nogen anden på vores side, der ønsker at deltage i fredsprocessen, at tage en tur til Dungiven for at købe skjorten.
